Ähnlich wie beim Email-Verkehr wird der Chat durch spezielle Software-Dienste (clients) ermöglicht. Die so genannten "Messenger"  werden auf einem Portal benutzt oder auf dem eigenen Rechner installiert. Sobald die Gesprächspartner den gegenseitigen Kontakt auf den eigenen Rechnern bestätigt haben, kann gechattet werden.

Die technischen Details lesen Sie ausführlicher auf dem Lehrerfortbildungsserver.

Piktogramme bzw. Icons für die einzelnen Gesprächspartner verdeutlichen, welche Kontaktpersonen im Portal online sind. Die Gesprächspartner können über ein einfaches Textfeld formlos angeschrieben werden: Die Schnelligkeit der Unterhaltung wird dadurch erreicht, dass ein pop-up Fenster die Nachricht vor bereits geöffnete Programmen des Empfängers (bzw. aller Empfänger) schiebt und der Cursor bereits im Antwortfeld platziert ist.

Audio-visuell und dreidimensional

Die ursprünglich rein schriftliche Unterhaltung im Chat kann inzwischen um weitere Aspekte der persönlichen Unterhaltung ergänzt werden.

• Webcams, (LiveStream oder Momentaufnahmen),
• computergenerierte Geräusche (vgl. Emoticons) und Stimmen,
• VOIP und
• Avatare.
  

Welche audio-visuellen oder dreidimensionalen Angebote für den schulischen Chat sinnvoll sind, hängt nicht zuletzt von den Rahmenbedingungen des Chats ab.

Soll der Chat beispielsweise webbasierte Übungen in einem Klassenzimmer ergänzen, würden audiovisuelle Anwendungen die Konzentration der Beteiligten kaum fördern. Findet der Chat von Zuhause aus statt, müssen alle Beteiligten eine Gruppe über die gleiche technische Ausstattung verfügen, damit nicht Einzelne benachteiligt werden.